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Text File  |  1990-08-20  |  5KB  |  100 lines
  1. July 1990                                                         
  2.  
  3.                                                                   
  4.                        POLICE PRACTICES:
  5.                         BOMB DOG TEAMS 
  6.                         
  7.                                                                   
  8.      There are times when police departments may require the 
  9. services of an explosives detection dog team.  When such an 
  10. emergency occurs, the U.S. Air Force Security Police can respond 
  11. to such requests with military dog teams.  However, there is one 
  12. condition that accompanies each response--the Air Force cannot 
  13. be held liable for any damages or consequences arising from the 
  14. search.                                                           
  15.  
  16.      Most Air Force security police squadrons have bomb dog 
  17. teams, which consist of an experienced handler, a highly trained 
  18. explosives detection dog, and a spotter who assists the handler 
  19. and acts as backup.  Each team is proficient in detecting 
  20. several common types of explosives and can provide detection 
  21. capability for bomb threats, suspicious packages, airport 
  22. security breaches, and terrorist incidents.                   
  23.  
  24. Team Response                                                     
  25.  
  26.      During the past 2 years, explosives detection dog teams from 
  27. the 63d Security Police Squadron (63d SPS) at Norton Air Force 
  28. Base in California assisted Federal and local authorities in over 
  29. 20 incidents.  The teams responded to bomb threats at local 
  30. government buildings and shopping centers and cleared VIP 
  31. platforms and routes for such dignitaries as former President 
  32. Reagan, the Duchess of York, and the President of Colombia.       
  33.  
  34.      After receiving a call for assistance from the California 
  35. Highway Patrol, an explosives detection dog team searched a 
  36. vehicle used by an arrested grenade-tossing driver who terrorized 
  37. several miles of California freeway.  In another incident, a 63d 
  38. SPS team conducted a baggage and commercial airliner search when 
  39. notified by airport police that the carrier received several bomb 
  40. threats on an inbound aircraft.                                  
  41.  
  42. To Request Assistance                                             
  43.  
  44.      Civilian police agencies should coordinate requests for 
  45. assistance with local Air Force Security Police.  The law 
  46. enforcement desk sergeant is the designated point of contact for 
  47. bomb dog requests.  The sergeant, in turn, obtains permission 
  48. from the chief of security police and the base commander to 
  49. dispatch the dog team off base.  The base commander is advised of 
  50. the nature of the request and any impact it would have on base 
  51. operations.  Unless the team is conducting a search on base, or 
  52. there is an impending military mission, the request is honored 
  53. within a matter of minutes.  Military necessity governs the 
  54. priority of the dispatch.                                         
  55.  
  56.      For example, on February 19, 1990, the 63d SPS received a 
  57. request for assistance from the San Bernandino Sheriff's Office.  
  58. There was the possibility that three explosive devices had been 
  59. planted in the county courthouse.  Within 3 minutes, the law 
  60. enforcement desk officer received permission to dispatch the 
  61. team.  Thirteen minutes later, the team was on its way to the 
  62. courthouse.  With this particular incident, a team was on duty 
  63. and available for immediate dispatch.  When a team is off duty, 
  64. the handler maintains contact with the law enforcement desk 
  65. officer by informing the desk officer of location and telephone 
  66. number at all times.  This is to ensure the handler is in 
  67. constant contact with the law enforcement desk in the event of an 
  68. emergency.  When off duty, team response time is less than 1 
  69. hour.                                                             
  70.  
  71. On the Scene                                                      
  72.  
  73.      Once the team arrives on site, it reports directly to the 
  74. commanding law enforcement officer for a final situation report.  
  75. The handler then briefs the commanding officer on the search 
  76. pattern, the method to be used for alerting and marking the 
  77. device, and any other information that may be pertinent to the 
  78. search.  If the dog alerts to an explosive device, the handler 
  79. marks the area or item where the explosive device can be found.  
  80. The explosives detection dog team does not deactivate the 
  81. device.  That responsibility rests with law enforcement bomb 
  82. disposal experts.  The length of the search, which may take up to 
  83. several hours, depends on the area or the item being searched.  
  84. After completing a search, or in the event an explosive device is 
  85. located, the handler then debriefs  the on-scene law enforcement  
  86. commander.                                                    
  87.  
  88. Conclusion                                                        
  89.  
  90.      Air Force explosives detection dog teams constitute a 
  91. valuable resource that is available to law enforcement agencies.  
  92. Use of this service can counter potentially dangerous situations 
  93. that threaten the safety and well-being of citizens in any 
  94. community.                                                        
  95.  
  96. ____________
  97.  
  98.      Information for this column was obtained from Capt. James L. 
  99. Setzer, 63d SPS/Operations Officer, Norton AFB, California. 
  100.